Timnas Indonesia segera mendapat amunisi baru di lini depan. Striker muda berdarah Belanda, Mauro Zijlstra, tengah menjalani proses naturalisasi untuk menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Langkah ini dikonfirmasi langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang melihat potensi besar pemain berusia 20 tahun tersebut untuk memperkuat skuad Garuda.
Zijlstra diproyeksikan membela Timnas Indonesia U-23 dan tim senior. Kehadirannya diharapkan mampu meningkatkan daya gedor tim di tengah padatnya jadwal pertandingan internasional. Timnas Indonesia akan menghadapi babak kualifikasi Piala Dunia 2026, sementara Timnas U-23 akan berlaga di sejumlah turnamen penting di tingkat ASEAN dan Asia.
Erick Thohir mengumumkan rencana naturalisasi ini usai menyaksikan pertandingan Timnas Indonesia Putri di Indomilk Arena, Tangerang, Rabu (2/7/2025). Ia menekankan kebutuhan tambahan pemain di lini depan baik untuk timnas senior maupun usia muda. “Ada striker muda, Mauro Zijlstra. Kita tahu Timnas kita yang muda dan senior masih kekurangan pemain,” ujar Erick Thohir.
PSSI berkomitmen untuk mempercepat proses naturalisasi Zijlstra. Dukungan dari berbagai pihak, termasuk Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora), telah didapat. Erick Thohir menjelaskan tahapan proses tersebut. “Saya sudah kirim surat ke Pak Menpora. Pak Menpora juga sangat terbuka,” katanya. “Terima kasih Pak Menpora. Nanti dari Pak Menpora diharapkan minggu ini dikirim ke Pak Menteri Hukum. Lalu minggu depan tentu biasa ke Mensesneg.”
Mauro Zijlstra lahir di Zaandam, Belanda, pada 9 November 2004. Berpostur tinggi 188 cm, ia bermain sebagai penyerang tengah. Ia memulai karier di akademi pemain muda AZ Alkmaar, sebelum kemudian bergabung dengan FC Volendam.
Zijlstra bahkan telah promosi ke tim utama FC Volendam sejak Januari 2025, membuktikan kualitas dan potensi yang dimilikinya. Pelatih Shin Tae-yong diharapkan dapat memanfaatkan kemampuannya untuk menambah variasi taktik dan memperkuat daya gedor Timnas Indonesia. Kehadirannya diprediksi akan memberikan dampak positif bagi performa tim di masa mendatang.
