Setelah Inter Milan memastikan tempat di final Liga Champions, banyak sorotan tertuju pada kiper gemilang mereka, Yann Sommer. Penampilannya yang kokoh di semifinal melawan Barcelona, berhasil menggagalkan berbagai peluang emas dari para pemain bintang Barcelona, membawa Inter Milan ke babak final.
Namun, di balik kesuksesan Inter Milan, terdapat sosok lain yang berperan krusial namun seringkali kurang mendapat pengakuan: Nicolo Barella. Gelandang tengah ini merupakan pilar utama Inter Milan dalam beberapa tahun terakhir, konsisten memberikan kontribusi signifikan meskipun namanya jarang menjadi headline berita.
Nicolo Barella: The Unsung Hero of Inter Milan
Berbeda dengan pemain bintang yang sering mencetak gol dan menjadi pusat perhatian, Barella lebih memilih peran sebagai kreator permainan. Ia adalah jenderal lapangan tengah yang mengatur ritme permainan Inter Milan, memberikan umpan-umpan kunci, dan membuka ruang bagi rekan setimnya untuk mencetak gol.
Perannya sangat terasa ketika Inter Milan mengalami kekalahan saat ia absen. Kehilangan Barella berarti kehilangan kontrol di lini tengah, mengakibatkan tim kesulitan membangun serangan dan rawan kebobolan. Ini membuktikan betapa pentingnya peran Barella bagi Inter Milan.
Kontribusi Barella yang Tak Terlihat
Banyak gol Inter Milan yang tercipta berkat kreatifitas dan umpan-umpan akurat Barella. Ia mampu membaca permainan dengan sangat baik, menentukan kapan harus memberikan umpan terobosan, dan kapan harus melakukan tembakan jarak jauh. Kemampuannya dalam hal passing, visi bermain, dan kontrol bola sangatlah luar biasa.
Meskipun bukan tipe gelandang yang rajin mencetak gol, Barella lebih mengutamakan peran sebagai penyuplai bola. Dalam sebuah wawancara, ia mengungkapkan kepuasannya dalam memberikan assist dan menciptakan peluang bagi rekan setimnya daripada mencetak gol sendiri.
Perjalanan Karier Barella
Berbeda dengan banyak pemain top lainnya yang berasal dari akademi-akademi sepak bola ternama di Italia, Barella memulai kariernya di akademi Cagliari. Ia membuktikan bahwa bakat dan kerja keras dapat mengantarkan seseorang ke puncak, tanpa harus berasal dari latar belakang yang istimewa.
Setelah tampil impresif bersama Cagliari selama lima musim, ia dipinjam oleh Inter Milan dengan opsi pembelian pada tahun 2019. Kinerja apiknya membuat Inter Milan langsung membelinya secara permanen pada musim 2020/2021.
Barella di Bawah Asuhan Inzaghi
Di bawah arahan Simone Inzaghi, kemampuan Barella semakin terasah. Ia menjadi bagian penting dari trio maut Inter Milan bersama dengan Alessandro Bastoni dan Lautaro Martinez. Ketiganya menjadi kunci kesuksesan Inter Milan dalam beberapa musim terakhir.
Sebagai mezzala dalam formasi 3-5-2 Inzaghi, Barella memiliki peran yang lebih fleksibel. Ia tidak hanya bertugas mengalirkan bola, tetapi juga berperan sebagai penghubung antara lini pertahanan dan lini serang, sekaligus mampu memenangkan bola di daerah lawan.
Kesimpulan
Nicolo Barella adalah contoh pemain yang kontribusinya tak selalu terlihat di papan skor, namun sangat vital bagi kesuksesan tim. Ia adalah gelandang tengah yang luar biasa, sekaligus bukti bahwa kerja keras dan dedikasi dapat mengantarkan seseorang pada prestasi gemilang. Ia pantas mendapatkan pengakuan lebih atas perannya sebagai pahlawan Inter Milan yang sesungguhnya.
Meskipun seringkali terabaikan di tengah sorotan pemain-pemain bintang lainnya, Nicolo Barella telah membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang tengah terbaik di Italia selama satu dekade terakhir. Keahliannya dalam mengatur tempo permainan, memberikan umpan-umpan presisi, dan memenangkan bola di lapangan tengah, menjadi kunci keberhasilan Inter Milan meraih berbagai trofi.
