Oats dan oatmeal, selama ini dikenal sebagai makanan sehat yang luar biasa. Manfaatnya beragam, mulai dari membantu menurunkan berat badan hingga mengurangi risiko penyakit jantung. Tak heran jika oats disebut-sebut sebagai salah satu biji-bijian paling menyehatkan di dunia.
Sebagai biji-bijian utuh yang bebas gluten, oats kaya akan nutrisi penting. Kandungan vitamin, mineral, serat, dan antioksidannya sangat bermanfaat bagi kesehatan tubuh. Mari kita bahas lebih detail sembilan manfaat kesehatan oats yang telah terbukti secara ilmiah.
1. Sumber Nutrisi yang Lengkap dan Seimbang
Komposisi nutrisi dalam oats sangat seimbang. Ia mengandung karbohidrat kompleks, serat beta-glukan, dan protein berkualitas tinggi dengan asam amino esensial lengkap. Kandungan mikronutrisi juga melimpah. Setengah cangkir oats kering (sekitar 40,5 gram) menyediakan persentase kebutuhan harian yang signifikan untuk beberapa nutrisi penting, antara lain mangan, fosfor, magnesium, tembaga, zat besi, seng, folat, vitamin B1 (thiamin), dan vitamin B5 (asam pantotenat).
Kandungan nutrisi ini berperan penting dalam berbagai proses metabolisme tubuh, mendukung kesehatan sistem imun, dan membantu menjaga energi tubuh sepanjang hari. Keseimbangan nutrisi ini membuat oats cocok untuk berbagai usia dan kondisi kesehatan.
2. Kaya Antioksidan untuk Melawan Stres Oksidatif
Oats kaya akan antioksidan, termasuk polifenol dan avenanthramides. Avenanthramides merupakan antioksidan unik yang hampir eksklusif ditemukan pada oats. Senyawa ini berperan penting dalam mengurangi stres oksidatif, meningkatkan produksi nitric oxide, dan meningkatkan aliran darah. Stres oksidatif dikaitkan dengan berbagai penyakit kronis, sehingga mengonsumsi oats secara rutin dapat membantu melindungi tubuh dari risiko tersebut.
Selain avenanthramides, polifenol lain dalam oats juga berkontribusi pada kemampuannya melawan radikal bebas dan melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan.
3. Serat Larut Beta-Glukan untuk Kesehatan Pencernaan dan Kontrol Gula Darah
Beta-glukan, serat larut yang terdapat dalam oats, memiliki manfaat luar biasa bagi kesehatan. Di dalam usus, beta-glukan membentuk gel kental yang membantu menurunkan kadar gula darah dengan memperlambat penyerapan glukosa. Hal ini sangat bermanfaat bagi penderita diabetes tipe 2.
Selain itu, beta-glukan juga mendukung pertumbuhan bakteri baik di saluran pencernaan, meningkatkan kesehatan usus, dan membantu mengatasi masalah sembelit. Kesehatan usus yang baik sangat penting untuk sistem kekebalan tubuh yang optimal.
4. Menurunkan Kolesterol dan Mencegah Penyakit Jantung
Beta-glukan dalam oats terbukti efektif menurunkan kadar kolesterol total dan LDL (“kolesterol jahat”). Ini merupakan faktor penting dalam pencegahan penyakit jantung koroner. Oats juga melindungi LDL dari oksidasi, sehingga mengurangi risiko pembentukan plak pada pembuluh darah.
Dengan mengurangi risiko penyakit jantung, oats berkontribusi signifikan terhadap peningkatan kesehatan kardiovaskular secara keseluruhan. Mengonsumsi oats secara teratur sebagai bagian dari pola makan sehat dapat membantu menjaga kesehatan jantung.
5. Mengontrol Gula Darah dan Membantu Menurunkan Berat Badan
Kandungan serat beta-glukan dalam oats membantu mengontrol kadar gula darah dengan memperlambat penyerapan glukosa. Ini sangat penting bagi penderita diabetes tipe 2 dan mereka yang berisiko terkena diabetes. Selain itu, oats juga membantu menurunkan berat badan.
Sifat oats yang mengenyangkan, berkat serat beta-glukan yang memperlambat pengosongan lambung dan meningkatkan pelepasan hormon PYY, membantu mengontrol nafsu makan dan mencegah makan berlebihan. Kombinasi ini membuat oats menjadi pilihan yang baik untuk manajemen berat badan yang sehat.
6. Manfaat Oats untuk Kesehatan Kulit
Oats telah lama digunakan sebagai bahan alami untuk perawatan kulit. Colloidal oatmeal, oats yang dihaluskan, telah disetujui oleh FDA sebagai bahan pelindung kulit. Ia efektif meredakan gatal dan iritasi, termasuk yang disebabkan oleh eksim.
Sifat anti-inflamasi dan menenangkan oats membuatnya cocok untuk menenangkan kulit yang kering, sensitif, atau teriritasi. Banyak produk perawatan kulit kini menggunakan oats sebagai bahan utama karena manfaatnya yang terbukti.
7. Potensi Pencegahan Asma pada Anak
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pengenalan oats sejak dini dapat mengurangi risiko asma pada anak-anak. Namun, masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk memastikan temuan ini dan memahami mekanismenya secara detail.
Meskipun masih dalam tahap penelitian, potensi manfaat oats dalam pencegahan asma pada anak sangat menjanjikan dan layak untuk dipertimbangkan sebagai bagian dari pola makan anak.
8. Mengatasi Sembelit dan Masalah Pencernaan
Serat tinggi dalam oat bran, lapisan luar biji oats, sangat efektif mengatasi sembelit. Oat bran juga membantu meredakan gejala pencernaan pada penderita kolitis ulseratif. Ini berkat kemampuan serat untuk meningkatkan volume feses dan memperlancar buang air besar.
Konsumsi oats secara teratur dapat membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan secara keseluruhan. Pastikan untuk minum cukup air ketika mengonsumsi oats agar serat dapat bekerja secara efektif.
9. Cara Mengonsumsi Oats dengan Lezat dan Sehat
Oats bisa dinikmati dalam berbagai cara. Oatmeal merupakan cara paling populer, biasanya disajikan sebagai sarapan. Anda bisa menambahkan berbagai bahan seperti buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian, atau rempah-rempah untuk meningkatkan rasa dan nilai nutrisinya.
Selain oatmeal, oats juga bisa diolah menjadi granola, muesli, kue, roti, dan berbagai hidangan lainnya. Untuk mereka yang memiliki intoleransi gluten, pastikan untuk memilih produk oats yang bersertifikasi bebas gluten.
