Aston Villa bersiap menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Feyenoord dalam lanjutan fase grup Liga Europa. Laga yang akan digelar di Stadion De Kuip, Rotterdam, Jumat (3/10) dini hari WIB, ini diprediksi akan menjadi tantangan serius bagi skuad asuhan Unai Emery. Emery sendiri mengakui bahwa pertandingan ini tidak akan mudah.
Juru taktik asal Spanyol itu menyadari betul betapa sulitnya meraih kemenangan di kandang lawan, apalagi dalam kompetisi sekelas Liga Europa. Feyenoord, sebagai lawan, juga bukan tim sembarangan. Musim lalu, klub asal Belanda ini menunjukkan performa impresif di Liga Champions, yang menjadi bukti kekuatan mereka.
Emery mengidentifikasi tiga faktor utama yang membuat laga ini menjadi tantangan berat. Pertama, bermain tandang selalu menyulitkan. Kedua, Liga Europa dikenal sebagai kompetisi yang kompetitif. Ketiga, kualitas Feyenoord yang telah teruji di panggung Liga Champions.
“Saya tahu itu. Tentu saja kamu tahu kesulitannya kami menghadapi pertandingan besok. Pertama, bermain tandang selalu sulit,” kata Emery.
“Kedua, Liga Europa itu sangat sulit. Ketiga, Feyenoord tampil fantastis tahun lalu di Liga Champions. Setiap tim yang bermain di sini selalu kesulitan,” jelasnya.
Selain itu, Emery juga menyoroti kekuatan Feyenoord saat bermain di hadapan pendukungnya sendiri. Atmosfer Stadion De Kuip yang dikenal gemuruh, disebutnya akan memberikan tekanan ekstra bagi tim tamu. Namun, Emery tetap optimis dengan peluang Aston Villa.
Pelatih berusia 51 tahun ini menekankan pentingnya bagi timnya untuk tetap bermain dengan karakter dan gaya permainan mereka sendiri. Aston Villa, menurutnya, harus mampu mendominasi pertandingan dengan ide dan kepribadian yang telah mereka bangun.
“Kami harus mencoba mendominasi berdasarkan ide dan kepribadian kami. Fokus 90 menit penuh, hormati mereka, tapi tetap mainkan gaya kami,” ujar Emery.
Lebih lanjut, Emery melihat laga ini sebagai ujian penting bagi Aston Villa dalam upaya mereka meraih gelar juara Liga Europa musim ini. Ia juga menekankan aspek persaingan antar negara dan budaya yang menjadi daya tarik tersendiri dalam kompetisi Eropa.
“Kompetisi Eropa selalu spesial, karena kita bertarung melawan tim dari negara dan budaya berbeda. Itu juga bagian dari tantangan sepak bola,” tambahnya.
Dengan persiapan matang dan mentalitas yang kuat, Aston Villa bertekad untuk memberikan penampilan terbaik mereka di Rotterdam. Laga ini akan menjadi pembuktian seberapa jauh mereka melangkah dalam kompetisi bergengsi Eropa musim ini.
